Os melhores países para estudar no estrangeiro em 2026: para onde os estudantes internacionais estão realmente a ir

Introdução

Os melhores países para estudar no estrangeiro em 2026 continuam a ser, em termos de volume, os que dominaram a última década: o Reino Unido, o Canadá, a Alemanha, a Austrália e os Países Baixos. O que mudou foram os pormenores. Três dos cinco tornaram o acesso mais restrito através de regras de visto, limites de autorizações ou taxas, e os outros dois estão a ganhar terreno precisamente porque os seus sistemas parecem mais estáveis e mais acessíveis. A pergunta certa em 2026 já não é «qual é o melhor país?», mas sim «qual é o país que faz sentido para o meu orçamento, a minha área de estudo e os meus planos pós-licenciatura neste momento?»

De acordo com o primeiro Relatório sobre as Tendências Globais do Ensino Superior da UNESCO (maio de 2026), em 2023, cerca de 7,3 milhões de estudantes frequentavam instituições de ensino fora dos seus países de origem, mais do triplo dos 2,1 milhões registados em 2000. Esse crescimento está a afetar os sistemas que estão ativamente a decidir quantos estudantes admitir, razão pela qual uma comparação entre os principais destinos de estudos no estrangeiro tem de ter em conta as políticas com o mesmo peso que o prestígio.

Este artigo analisa a situação real nos cinco principais destinos, com base nos dados de mobilidade da UNESCO, no QS World University Rankings 2027 e em fontes oficiais governamentais, para que possa ver numa única tabela quais são os custos em cada país, quais são os requisitos e quais as alterações que se verificam este ano.

Comparação dos principais destinos para estudar no estrangeiro (2026)

Quantos estudantes irão estudar no estrangeiro em 2026?

Quase 7,3 milhões de estudantes estudaram no estrangeiro em 2023, de acordo com o primeiro Relatório sobre as Tendências Globais do Ensino Superior da UNESCO (maio de 2026), o que representa um aumento em relação aos 2,1 milhões registados em 2000, o que significa que este número mais do que triplicou em duas décadas. A mobilidade ainda diz respeito a apenas 3% dos estudantes do mundo, e o relatório assinala que, embora os destinos tradicionais continuem a ser as escolhas mais populares, estão a ocorrer mudanças importantes: países como a Turquia e os Emirados Árabes Unidos viram o número de estudantes que acolhem aumentar pelo menos cinco vezes numa década e estão agora muito próximos da França.

A mobilidade internacional de estudantes continua a estar altamente concentrada em países de língua inglesa e economicamente desenvolvidos. O que está a mudar é a lógica de decisão: os estudantes têm cada vez mais em conta não só o prestígio académico, mas também a acessibilidade financeira, os ecossistemas tecnológicos e a integração no mercado de trabalho regional ao escolherem onde estudar. É essa mudança que faz com que países como a Alemanha ou os Países Baixos concorram diretamente com o Reino Unido ou a Austrália pelos mesmos candidatos.

A China e a Índia são os principais países de origem. São as duas principais nacionalidades no que diz respeito aos vistos de estudo no Reino Unido (Índia: 95 231 e China: 89 019 em 2025, segundo o Ministério do Interior) e os dois maiores grupos de estudantes internacionais na Alemanha (quase 59 000 indianos e cerca de 38 600 chineses em 2024/25, segundo o DAAD), impulsionados pelo crescimento da classe média e pela intensa concorrência interna pelas vagas nas universidades. Se estiver a ler isto a partir de qualquer um destes países, faz parte da maior onda de mobilidade estudantil da história, o que significa que a concorrência pelas vagas é real, especialmente nos destinos que estão agora a limitar o número de admissões.

Quais são os países que acolhem o maior número de estudantes internacionais?

Sete países acolhem metade de todos os estudantes internacionais: os Estados Unidos, o Reino Unido, a Austrália, a Alemanha, o Canadá, a Federação Russa e a França (UNESCO, Relatório sobre as Tendências Globais do Ensino Superior, 2026). Dentro desse grupo, a UNESCO contabilizou mais de 670 000 estudantes internacionais no Reino Unido e mais de 380 000 na Austrália (junho de 2025), o DAAD contabiliza cerca de 402 000 na Alemanha para o semestre de inverno de 2024/25 e o IRCC regista 632 535 titulares de autorizações de estudo no Canadá a 30 de junho de 2026.

A antiga hierarquia está a ser perturbada, em vez de substituída. Os cinco países abordados neste artigo continuam a receber a maior parte dos estudantes internacionais, mas cada um gere esse fluxo de forma diferente: através de limites máximos (Canadá), através do processamento prioritário de vistos (Austrália), através de propinas e de direitos de permanência pós-estudo mais curtos (Reino Unido) ou através de políticas linguísticas (Países Baixos). A Alemanha é o único dos cinco cujo principal fator continua a ser a quase ausência de propinas. Para um candidato, essa combinação cria tanto riscos como oportunidades, e as secções seguintes analisam cada país individualmente.

Será que o Reino Unido continua a ser um bom local para estudar no estrangeiro em 2026?

Sim, do ponto de vista académico, o Reino Unido continua a ser um dos melhores países para estudar no estrangeiro, mas o contexto político tornou-se visivelmente menos generoso. No QS World University Rankings 2027, o Imperial College London ocupa o segundo lugar a nível mundial, o Reino Unido conta com 16 universidades no top 100 e 28 no top 200, e Oxford mantém o primeiro lugar no ranking do Times Higher Education há dez anos consecutivos. Poucos sistemas têm esse peso académico, e a densidade de instituições classificadas a nível mundial é difícil de igualar em qualquer outro lugar. Essa qualidade tem um preço: de acordo com a UCAS, os estudantes internacionais de licenciatura pagam, em média, cerca de 22 000 £ (29 746 $) por ano, num intervalo que varia entre 11 400 £ e 38 000 £ (15 414 $ a 51 380 $), e os estudantes internacionais de pós-graduação pagam cerca de 17 109 £ (23 133 $). O nosso guia das melhores universidades do Reino Unido para estudantes internacionais apresenta informações detalhadas sobre cada uma delas.

Então, por que razão as matrículas internacionais estão a diminuir? A resposta reside nas políticas. Num inquérito realizado em novembro de 2025 pela Associação Britânica de Ligação Internacional das Universidades (BUILA), 61% das universidades inquiridas relataram uma diminuição no número de matrículas em cursos de pós-graduação, com as matrículas de estudantes estrangeiros a registarem uma queda de 6% em relação ao ano anterior. Os dados do Ministério do Interior confirmam esta tendência: foram apresentados 381 500 pedidos de visto de estudo patrocinado por requerentes principais no ano que terminou em julho de 2026, 11% menos do que no ano anterior, tendo os pedidos de dependentes diminuído 6%.

Várias medidas explicam esta queda. A partir de janeiro de 2027, o visto de pós-graduação, a via de trabalho pós-estudo do Reino Unido, será reduzido de dois anos para 18 meses para os licenciados que não tenham doutoramento. Desde novembro de 2025, os requisitos financeiros aumentaram: os estudantes têm de comprovar que dispõem de 1 529 libras por mês em Londres (2 067 dólares) e 1 171 libras por mês fora de Londres (1 583 dólares). Está prevista a cobrança de uma taxa anual de 925 £ (1 251 $) por estudante internacional às universidades a partir de 1 de agosto de 2028, um custo que provavelmente será repercutido através do aumento das propinas. Todos os requisitos para o visto de estudante no Reino Unido e as regras financeiras estão descritos no nosso guia específico.

Dito isto, o Reino Unido não está a fechar as portas. As taxas de concessão de vistos continuam elevadas, situando-se nos 96%; o ensino em inglês é um grande atrativo e, se o teu objetivo for um curso específico nas áreas do Direito, Gestão, Medicina ou Engenharia numa universidade do Russell Group, o Reino Unido continua a oferecer excelentes perspetivas profissionais após a licenciatura e redes de antigos alunos. Os candidatos que ambicionam as melhores instituições devem informar-se sobre como ingressar no Imperial College London antes de elaborarem uma lista de opções. Aborde esta decisão com lucidez quanto ao compromisso financeiro e ao prazo reduzido após a conclusão dos estudos.

Números-chave a ter em conta: o Ministério do Interior concedeu 406 824 vistos de estudo patrocinados a requerentes principais em 2025, mais 4% do que em 2024, e as nacionalidades mais comuns foram a Índia (95 231, 23% do total), a China (89 019, 22%) e o Paquistão (30 781, 8%), tendo a Nigéria registado um aumento de 59%, para 30 204.

O Canadá continuará a aceitar estudantes internacionais em 2026?

O Canadá continua a aceitar estudantes internacionais, mas em número muito menor, e as hipóteses de admissão dependem agora em grande medida do teu nível de estudos. Em 2026, o Canadá planeia emitir até 408 000 autorizações de estudo no total, um número 7% inferior à meta de 2025 e 16% inferior à de 2024. Para os novos candidatos a cursos de licenciatura e de ensino superior profissional, a concorrência é acirrada: estão previstas apenas 155 000 novas autorizações de estudo para estudantes internacionais recém-chegados em 2026.

As recusas também aumentaram significativamente. De acordo com o IRCC, a taxa de recusa de novos pedidos de autorização de estudos atingiu 59% em 2025, contra 52% em 2024, e o Canadá acolheu cerca de 115 385 novos estudantes internacionais em 2025, 61% menos do que em 2024. O número de titulares de autorizações de estudo está a diminuir em conformidade: em 30 de junho de 2026, havia 632 535 titulares de autorizações de estudo no Canadá, contra 928 430 no final de 2024. Para os candidatos indianos, a situação tem sido especialmente difícil, com cerca de quatro em cada cinco pedidos rejeitados em alguns trimestres de 2025.

Há uma exceção importante. A partir de 1 de janeiro de 2026, os estudantes de mestrado e doutoramento matriculados em instituições de ensino públicas designadas já não precisam de apresentar uma carta de atestado provincial ou territorial juntamente com o seu pedido de autorização de estudos, o que significa que estão isentos do limite máximo. Se for elegível para um programa de pós-graduação numa das principais universidades públicas canadianas, o caminho é agora significativamente mais claro do que para os candidatos a cursos de licenciatura. Faça o seu orçamento em conformidade: o Statistics Canada estima que as propinas médias para estudantes internacionais sejam de 41 746 CAD (30 176 $) para estudantes de licenciatura e 24 028 CAD (17 369 $) para estudantes de pós-graduação em 2025/2026; além disso, a partir de 1 de setembro de 2026, os candidatos terão de comprovar que dispõem de 23 448 CAD (16 950 dólares) para despesas de subsistência durante o ano, para além das propinas e das despesas de viagem. Os requisitos para a autorização de estudos no Canadá, documento a documento, são abordados no nosso guia de vistos.

O Canadá construiu a sua reputação com base numa combinação de programas acessíveis, direitos de trabalho após os estudos e percursos claros para a residência permanente, o que o tornou um dos destinos que mais cresceu na década de 2010. As suas universidades continuam a ser de excelência: no QS World University Rankings 2027, a McGill (30.ª), a Universidade de Toronto (32.ª) e a Universidade da Colúmbia Britânica (45.ª) figuram todas no top 50 mundial, e o país mantém uma reputação de abertura cultural e qualidade de vida. O nosso ranking das melhores universidades do Canadá para estudantes internacionais compara-as em pormenor. Há um aspeto que requer atenção: a escolha de uma instituição privada com um acordo de licenciamento curricular pode desqualificá-lo da Autorização de Trabalho Pós-Graduação (PGWP), que é um dos maiores atrativos do Canadá. A PGWP tem uma duração máxima de três anos: os programas com duração de dois anos ou mais conferem o período completo de três anos; os programas mais curtos conferem uma autorização correspondente à sua duração; e os mestres qualificados têm direito a três anos, mesmo que o programa tenha durado menos de dois anos, desde que tenha tido uma duração mínima de oito meses.

Será que a Alemanha é realmente um país acolhedor para os estudantes internacionais?

Na maioria das universidades públicas, sim: a Alemanha representa, talvez, a proposta de valor mais clara no ensino superior global neste momento. A maioria das universidades públicas não cobra propinas a ninguém, incluindo estudantes de fora da UE, e exige apenas uma taxa administrativa ou semestral de cerca de 100 a 350 euros (116 a 407 dólares) (DAAD). Isto não é uma lacuna legal, mas sim uma política deliberada enraizada na visão alemã de que a educação não deve ser um produto comercial. Com mais de 400 universidades públicas em todo o país, tem acesso a um ensino de nível mundial nas áreas da engenharia, ciências naturais, gestão e ciências humanas por uma fração do custo de um curso universitário num país de língua inglesa.

Existem exceções. O estado de Baden-Württemberg cobra aos estudantes de fora da UE 1 500 € (1 743 $) por semestre, e a Universidade Técnica de Munique (TUM) cobra aos estudantes de fora da UE recém-matriculados, a partir do semestre de inverno de 2024/25: normalmente 2 000 € ou 3 000 € (2 324 $ ou 3 485 $) por semestre para cursos de licenciatura e 4 000 € ou 6 000 € (4 647 $ ou 6 971 $) para cursos de mestrado, dependendo do curso. Estes continuam a ser casos excecionais e não a regra.

A escolha depende sobretudo de aspetos linguísticos e logísticos. Muitos cursos de licenciatura são ministrados em alemão, embora o número de cursos de mestrado em inglês tenha aumentado substancialmente. Terá também de abrir uma conta bloqueada (Sperrkonto) com um saldo de 11 904 € (13 830 $) para o ano, a fim de cumprir os requisitos de visto, sendo esse montante disponibilizado a razón de 992 € (1 153 $) por mês. O visto de estudante alemão e a conta bloqueada são explicados, passo a passo, no nosso guia para candidatos de fora da UE. Após a conclusão do curso, os licenciados de fora da UE podem permanecer no país com uma autorização de residência de 18 meses para procurar emprego, período durante o qual é permitido qualquer tipo de trabalho; a autorização não é renovável.

Do ponto de vista dos rankings, a Alemanha é competitiva: a TUM ocupa o 25.º lugar no QS World University Rankings 2027, e o país conta com quatro universidades entre as 100 melhores do mundo e nove entre as 200 melhores. No QS World University Rankings by Subject 2026, a Universidade de Heidelberg ocupa a posição mais elevada da Alemanha, em 8.º lugar em Estudos Clássicos e História Antiga, enquanto a Charité, em Berlim, é a instituição que mais progrediu a nível mundial na área da Medicina. No que diz respeito às áreas STEM, aos programas de mestrado em gestão e aos programas de mestrado orientados para a investigação, a Alemanha está presente em todas as listas de seleção sérias, e o nosso guia das melhores universidades da Alemanha para estudantes internacionais mostra a posição de cada instituição.

Os custos de vida mensais situam-se normalmente entre 850 e 1 200 euros (988 a 1 394 dólares), dependendo da cidade, sendo Munique a mais cara e Leipzig ou Dresden consideravelmente mais baratas.

A Austrália voltará a receber estudantes internacionais em 2026?

A Austrália está a reabrir com cautela. O país sofreu uma forte contração no número de estudantes internacionais entre 2023 e 2025, impulsionada por pressões no mercado imobiliário, aumentos nas taxas de visto e um critério mais rigoroso para avaliar se um estudante é «genuíno». Em 2026, o governo adotou uma abordagem ligeiramente mais flexível: o Nível de Planeamento Nacional para 2026 é de 295 000 novos estudantes internacionais matriculados, mais 25 000 do que em 2025.

Esse nível de planeamento funciona como um sistema de priorização, em vez de um limite máximo rígido. No que diz respeito aos pedidos apresentados a partir de 14 de novembro de 2025, os pedidos de visto de estudante estrangeiro são processados ao abrigo da Diretiva Ministerial n.º 115, que os classifica em três níveis de prioridade, de acordo com o progresso de cada instituição em relação à sua quota de novas matrículas de estudantes estrangeiros. Os pedidos associados a uma instituição que ainda se encontre abaixo dos 80% da sua quota são classificados como Prioridade 1, e o Ministério do Interior pretende iniciar o seu processamento no prazo de 1 a 4 semanas; as instituições que tenham atingido os 80% passam para a Prioridade 2 (5 a 8 semanas); as instituições que tenham excedido a sua quota em 15% passam para a Prioridade 3 (9 a 12 semanas). Os estudantes de doutoramento, os bolseiros do governo e os estudantes do Pacífico e de Timor-Leste são classificados na Prioridade 1, independentemente da instituição. O Ministério da Educação publica o estado atual de cada universidade, pelo que deve verificá-lo no dia em que apresentar a candidatura, uma vez que a prioridade é fixada no momento da apresentação.

Os requisitos financeiros tornaram-se mais rigorosos. Agora é necessário comprovar a disponibilidade de, aproximadamente , 29 710 AUD (21 418 $) para o primeiro ano, além de apresentar comprovativos das propinas e dos voos de ida e volta. A taxa de pedido de visto de estudante aumentou para 2 500 AUD (1 802 $) a 1 de julho de 2026, face aos anteriores 2 000 AUD, sendo que os candidatos provenientes dos países da ASEAN, do Pacífico e de Timor-Leste continuam a pagar o montante anterior. As propinas variam consideravelmente consoante a instituição e a área de estudo, não sendo publicada qualquer média nacional; na Universidade de Sydney, as propinas para estudantes internacionais de licenciatura em 2026 variam entre 49 200 e 65 900 AUD (35 468 a 47 507 dólares) por ano, o que dá uma ideia do topo do mercado. Os requisitos de inglês para o visto da subclasse 500 exigem agora uma pontuação mínima de 6,0 no IELTS, enquanto o visto temporário para licenciados exige 6,5; o nosso guia sobre os requisitos de pontuação no IELTS e no TOEFL explica como esses limiares se comparam entre os diferentes países.

Para os estudantes do Sudeste Asiático, em particular, este pode ser um momento oportuno: a Austrália deu explicitamente prioridade ao envolvimento regional, o que significa que as instituições com uma forte presença no Sudeste Asiático podem solicitar vagas adicionais para estudantes.

As universidades australianas continuam a ser respeitadas a nível mundial. No QS World University Rankings 2027, a Universidade de Melbourne (22.ª), a Universidade de Sydney (28.ª) e a Universidade Nacional Australiana (29.ª) figuram todas entre as 30 melhores do mundo, e a Austrália conta com nove universidades no top 100. O país também domina as áreas relacionadas com o desporto no ranking por áreas de estudo da QS de 2026, com a Universidade de Queensland em segundo lugar e a Universidade de Sydney em terceiro.

Por que estudar na Holanda como estudante internacional?

Os Países Baixos oferecem uma combinação que raramente se encontra noutros locais da Europa: ensino em inglês em universidades com forte vocação para a investigação, uma localização central, um ecossistema tecnológico e de startups sólido (especialmente na região de Eindhoven e Amesterdão) e programas de bolsas generosos, como a NL Scholarship (anteriormente Holland Scholarship) e bolsas de mérito atribuídas individualmente pelas universidades. Quase todos os programas de mestrado e um número crescente de programas de licenciatura são ministrados em inglês, e o país apresenta resultados excecionais em termos de qualidade de vida, segurança e empregabilidade dos licenciados. Esta oferta de ensino em inglês encontra-se agora sob pressão política: o limite imposto pelos Países Baixos aos programas ministrados em inglês é a política a ter em conta antes de se candidatar a um curso de licenciatura.

No QS World University Rankings 2027, a Universidade Tecnológica de Delft ocupa o 48.º lugar e a Universidade de Amesterdão o 60.º, enquanto Utrecht (113.º) e Leiden (119.º) ficam logo a seguir ao top 100. A Holanda conta com duas universidades no top 100 mundial e nove no top 200.

A procura está a estabilizar, em vez de entrar em colapso. A Nuffic registou 48 139 novos estudantes internacionais matriculados no ensino superior neerlandês em 2025-26, o que representa uma descida de 0,4% e apenas o segundo declínio desde 2006, sendo a Alemanha, a Itália, a Espanha, a Roménia e a Bélgica os principais países de origem, enquanto as novas matrículas provenientes da China registaram uma queda de 28%. Em 2023-24, cerca de 128 000 estudantes internacionais de cursos de licenciatura representavam 16% da população estudantil.

Para os estudantes de fora da UE, as propinas são reais e variam consideravelmente. Para os estudantes de fora do EEE, a propina média para os cursos de licenciatura situa-se entre 9 000 e 20 000 euros (10 456 a 23 236 dólares), e para os cursos de mestrado entre 12 000 e 30 000 euros (13 942 a 34 854 dólares). A propina institucional da TU Delft para novos estudantes de fora da UE é de 19 906 € (23 127 $) para um curso de licenciatura e de 25 633 (29 780 dólares) para um mestrado no ano letivo de 2026-2027, um aumento em relação aos 17 310 € e 22 290 € do ano anterior, o que a coloca na faixa mais elevada, enquanto os cursos de gestão e ciências nas universidades de investigação tendem a situar-se entre 10 000 € e 20 000 € (11 618 a 23 236 dólares) por ano. O custo de vida situa-se aproximadamente entre 1 100 e 1 500 € (1 278 a 1 743 dólares) por mês, com Amesterdão na faixa mais elevada e cidades como Maastricht ou Groningen a serem mais acessíveis. A nossa análise detalhada do custo real de um mestrado no estrangeiro compara estes valores com os dos outros quatro países.

Os requisitos de admissão tendem a ser exigentes, mas transparentes. As universidades holandesas utilizam um sistema centralizado de candidaturas chamado Studielink, e a maioria solicita históricos escolares, uma carta de motivação e resultados de testes de língua. Para obter a autorização de residência, os estudantes de países fora da UE têm de comprovar que dispõem de 1 130,77 € (1 314 $) por mês em 2026 (IND). Após a conclusão do curso, é possível solicitar, no prazo de três anos, uma autorização de residência de um ano para orientação profissional, que confere acesso livre ao mercado de trabalho neerlandês.

Uma coisa que deve ser planeada com cuidado: a oferta de alojamento na Holanda é escassa, especialmente em Amesterdão, Utrecht e Delft. Muitas universidades exigem agora que se comprove que já se conseguiu alojamento antes da chegada.

Que país deves escolher para estudar no estrangeiro?

A decisão resume-se a quatro aspetos: a tua área de estudo, o teu orçamento, os teus objetivos após a conclusão do curso e a tua tolerância ao risco face à incerteza em relação ao visto. É útil ler os perfis dos destinos, mas a classificação que realmente importa é aquela que tu próprio elaboras com base nesses quatro critérios.

Se procura propinas acessíveis sem comprometer a qualidade da investigação, a Alemanha é difícil de superar. Se procura um ambiente onde se fale inglês, com boas opções de trabalho após a conclusão dos estudos, e não se importa com custos mais elevados, o Reino Unido ou a Austrália continuam a cumprir essa promessa, embora seja necessário candidatar-se com cuidado e planear as finanças com antecedência. Se os estudos de pós-graduação no Canadá se enquadram nos teus objetivos, as isenções do limite máximo de 2026 tornam-no uma opção realista. E se procuras uma experiência europeia compacta e com orientação internacional, com ensino em inglês, os Países Baixos recompensam os candidatos bem preparados.

Os rankings podem ajudar-te a fazer uma pré-seleção, desde que os interpretes corretamente: o nosso artigo explicativo sobre o funcionamento do QS World University Rankings 2027 mostra o que os indicadores medem e o que deixam de fora. Se os Estados Unidos também estiverem na tua lista, os requisitos para o visto de estudante nos EUA merecem a mesma atenção que os cinco países acima referidos.

Seja qual for a instituição a que te candidatares, verifica os requisitos de visto no site oficial do governo, e não apenas em portais dedicados à educação. As regras estão a mudar rapidamente, e ser apanhado de surpresa por um requisito financeiro ou por uma alteração nas políticas a meio do processo de candidatura é um problema que se pode facilmente evitar.